1. O papel fundamental da tensão da correia
A tensão das lagartas é um dos aspetos mais negligenciados, mas de grande importância, na manutenção das escavadoras. Para qualquer máquina com lagartas — quer se trate de uma unidade nova em folha ou de uma das muitas usado
escavadoras em utilização em estaleiros de todo o mundo — a tensão adequada das lagartas determina diretamente a vida útil do trem de rodagem, a eficiência de consumo de combustível e o desempenho geral da máquina. Quando as lagartas estão demasiado frouxas ou demasiado apertadas, as consequências vão muito além do simples conforto de condução. Afetam a transmissão de potência, a durabilidade dos componentes, a segurança operacional e, em última análise, os resultados financeiros de qualquer projeto de escavação.
O chassis representa uma parte substancial do valor total de uma máquina. Para escavadoras usadas em particular, nos casos em que o estado do chassis influencia significativamente o valor de revenda e a vida útil restante, manter a tensão correta das lagartas não é opcional — é essencial. Este artigo analisa o que acontece quando as lagartas das escavadoras se desviam das especificações de tensão adequadas, por que razão estas condições são problemáticas e como os operadores podem manter a tensão ideal em todos os tipos de lagartas outras máquinas nas suas frotas.
2. Compreender a tensão adequada da correia
Antes de analisar as consequências de uma tensão incorreta, é importante compreender o que significa uma tensão “adequada”. As lagartas das escavadoras nunca devem estar completamente esticadas. É necessário que apresentem uma folga específica — normalmente entre 1,5 e 2 polegadas (38 a 50 mm), dependendo do modelo da máquina. Esta folga permite que a esteira se flexione à medida que passa pela roda-guia e pela roda dentada, adaptando-se à articulação natural dos componentes do trem de rodagem.
O intervalo aceitável entre demasiado frouxo e demasiado apertado é surpreendentemente estreito. Em algumas escavadoras de gama média, a diferença é de apenas 30 milímetros — aproximadamente três jatos de uma pistola de lubrificação padrão. Este requisito de precisão explica por que razão a tensão da via não pode ser ajustada apenas por aproximação visual; deve ser medida de acordo com as especificações do fabricante constantes do manual de operação e manutenção.
As condições do solo também influenciam os ajustes ideais de tensão. As superfícies duras e planas exigem uma tensão mais elevada do que os solos mais macios, como a areia solta. Os materiais semelhantes ao xisto podem acumular-se nas correntes dos lagartos, aumentando efetivamente a tensão durante o funcionamento. Por este motivo, os operadores de escavadoras usadas e outros que foram acompanhados outras máquinas deve ajustar a tensão de acordo com as condições do local de trabalho, em vez de se basear numa única configuração indefinidamente.
3. Consequências de carris demasiado frouxos
As fixações soltas provocam uma série de problemas que afetam o desempenho, a vida útil dos componentes e a segurança.
3.1 Desvio dos carris e carris deslocados
O risco mais imediato e óbvio associado a lagartas soltas é o descarrilamento — ou seja, a lagarta sair completamente do chassis. Quando a tensão é insuficiente, surgem folgas entre a lagarta e a roda dentada motriz ou a roda-guia. Durante manobras de direção, subida ou deslocação em terreno irregular, a esteira pode sair da sua trajetória de guia. Isto é particularmente problemático quando a máquina faz manobras e viragens em materiais soltos, como cascalho fino. Um descarrilamento não só interrompe a produção, como também pode causar danos secundários à própria via e aos componentes circundantes durante o descarrilamento.
3.2 Desgaste acelerado dos componentes
As esteiras soltas não permanecem devidamente alinhadas com os rolos e as rodas-guia do chassis. Este desalinhamento acelera o desgaste das abas das rodas-guia e dos rolos. A velocidades de deslocação mais elevadas, uma corrente mal ajustada irá deslizar e danificar os elos da corrente, a roda-guia e as abas dos roletes. Os dentes da transmissão por lagartas podem sofrer “ratcheting” — danos causados por saltos sobre os rolos das rodas dentadas. Este desgaste prematuro obriga à substituição antecipada dos componentes do trem de rodagem, o que acarreta custos significativos para a exploração de qualquer escavadora, seja ela nova ou uma das muitas escavadoras usadas em serviço atualmente.
3.3 Condução desconfortável e instabilidade
Para além dos danos mecânicos, as lagartas soltas tornam a condução desconfortável para o operador. A máquina parece instável, especialmente durante a deslocação ou ao trabalhar em declives laterais. Em condições adversas, as lagartas soltas têm tendência a sair do lugar, criando situações perigosas nos locais de trabalho. Esta instabilidade diminui a confiança e a produtividade do operador, uma vez que a máquina não pode ser posicionada nem manobrada com precisão.
3.4 Deslizamento e perda de potência
As lagartas soltas escorregam contra a roda dentada de transmissão, em vez de transferirem a potência de forma eficiente para o solo. Este deslizamento desperdiça energia e reduz a força de tração efetiva da máquina. O operador pode compensar esta situação aumentando as rotações do motor, o que consome combustível adicional sem que se obtenha um rendimento proporcional. Com o tempo, esta ineficiência acarreta custos quantificáveis em todos os projetos que envolvam máquinas com lagartas outras máquinas.
4. Consequências de percursos demasiado apertados
Embora as esteiras soltas apresentem riscos óbvios, as esteiras demasiado apertadas são, sem dúvida, mais prejudiciais para o bom estado da máquina a longo prazo.
4.1 Absorção de potência e redução do desempenho
As lagartas muito apertadas geram um enorme atrito interno no trem de rodagem. Alguns especialistas estimam que as lagartas excessivamente apertadas podem absorver até 90 por cento da potência do motor. A máquina parece lenta e com pouca potência, tendo dificuldade em atingir velocidades de deslocação mesmo nas mudanças mais altas. Esta perda de potência é especialmente evidente ao subir uma inclinação ou ao transportar uma carga.
O motor do acionamento final pode parecer fraco, mesmo quando não há qualquer problema mecânico no próprio acionamento. O aumento da pressão interna resultante de percursos apertados pode exceder a capacidade de compensação da transmissão final, criando a ilusão de que o motor de deslocamento está avariado ou prestes a avariar-se. Os operadores podem perder tempo e dinheiro a diagnosticar e reparar avarias inexistentes na transmissão final, quando o verdadeiro problema se resume simplesmente a lagartas demasiado apertadas.
4.2 Desgaste acelerado dos componentes do trem de rodagem
As faixas apertadas aceleram o desgaste de praticamente todos os componentes do sistema de suspensão. As buchas, as rodas dentadas, as rodas-guia e até mesmo os rolamentos nas transmissões finais sofrem desgaste prematuro. Os rolos e as rodas-guia desgastam-se mais depressa do que deveriam. O aumento do atrito entre as superfícies rotativas reduz drasticamente a vida útil dos componentes.
Talvez o mais preocupante seja o facto de as lagartas muito apertadas poderem causar a avaria prematura de alguns componentes, enquanto outras peças — como os roletes e os elos das lagartas — permanecem em bom estado. Este padrão de desgaste irregular dificulta o planeamento da manutenção e pode conduzir a avarias inesperadas e dispendiosas.
4.3 Danos na via e nas buchas
Uma tensão excessivamente elevada exerce uma pressão excessiva sobre a própria correia. O material de borracha pode rasgar-se e o aço incorporado na correia sofre um desgaste acelerado. O funcionamento prolongado com tensão excessiva pode deformar o passo da via — a distância entre os elos da via —, o que aumenta indiretamente o risco de descarrilamento. As buchas da calha podem rachar devido à pressão prolongada. Estas formas de danos exigem frequentemente a substituição completa do trilho, em vez de um simples ajuste.
4.4 Consumo excessivo de combustível
A energia absorvida pelas pistas estreitas tem de vir de algum lado — e esse lado é o depósito de combustível. O motor tem de trabalhar mais para superar o atrito interno, queimando mais combustível para atingir o mesmo rendimento. Ao longo de um projeto ou do ciclo de vida útil de uma máquina, esta ineficiência traduz-se em milhares de dólares em custos desnecessários com combustível. Para os gestores de frotas que operam várias escavadoras usadas e outros que foram acompanhados outras máquinas, estes custos multiplicam-se rapidamente.
5. Comparar os riscos: estilo de jogo mais solto vs. estilo de jogo mais restrito
Os especialistas do setor sugerem frequentemente que é melhor que as faixas fiquem ligeiramente demasiado soltas do que demasiado apertadas. Embora as lagartas frouxas possam causar o descarrilamento e algum desgaste dos componentes, as lagartas demasiado apertadas provocam danos mais graves em componentes dispendiosos, como as transmissões finais, causam uma perda de potência substancial e aceleram o desgaste em todo o sistema do trem de rodagem.
No entanto, isso não significa que os carris frouxos sejam aceitáveis. A diferença entre as duas situações é uma questão de grau e de consequências. Os carris frouxos causam problemas operacionais imediatos — descarrilamento, instabilidade e deslizamento — que interrompem o trabalho e criam riscos de segurança. Os carris apertados causam danos graduais e cumulativos que podem não ser evidentes até que os componentes falhem prematuramente.
Ambas as situações acabam por acarretar custos devido ao aumento do consumo de combustível, ao desgaste acelerado, aos tempos de inatividade não planeados e à substituição prematura de componentes. A única abordagem economicamente vantajosa consiste em manter a tensão dentro dos limites especificados pelo fabricante.
6. Como verificar e ajustar a tensão da correia
O ajuste correto da tensão da correia é simples e requer apenas ferramentas básicas: uma pistola de lubrificação, uma régua reta com comprimento suficiente para ir do rolo de suporte dianteiro até ao rolo guia dianteiro e uma régua ou
fita métrica.
6.1 Medição da flacidez da via
Para medir a flacidez, estacione a escavadora num terreno plano e firme. Posicione a estrutura superior de forma a que a lança fique perpendicular à direção de deslocamento, com o braço perpendicular ao solo e o fundo da caçamba ao nível do solo. Utilize a lança para pressionar para baixo e elevar um dos lados da máquina, de modo a que a esteira fique suspensa acima do solo.
Efetue o deslocamento na via elevada durante várias voltas completas para remover detritos e soltar as articulações encravadas. Com a esteira parada e o interruptor de segurança hidráulico ativado, meça a folga no ponto médio entre o rolo guia dianteiro e o primeiro rolo de suporte. Compare esta medição com as especificações constantes no manual do operador.
6.2 Efetuar ajustes
A tensão do trilho é ajustada através do bocal de lubrificação situado na estrutura do trilho, junto ao rolo guia. Para apertar a calha, aplique massa lubrificante com uma pistola de lubrificação. Para afrouxar o trilho, desaperte cuidadosamente o encaixe com uma chave de soquete ou uma chave inglesa para libertar a graxa e, em seguida, volte a apertá-lo assim que for alcançada a folga desejada. A graxa no interior do cilindro de regulação está sob pressão, pelo que é essencial utilizar equipamento de proteção individual adequado — incluindo luvas e óculos de proteção —.
Após o ajuste, faça a máquina avançar uma distância equivalente ao comprimento das lagartas no solo e volte a medir para confirmar que a tensão está correta. Este passo final garante que o ajuste ficou bem fixado.
7. Manutenção preventiva da tensão dos carris
7.1 Inspeções visuais diárias
Antes de cada turno, os operadores devem inspecionar visualmente a tensão dos carris. Verifique se existe uma folga excessiva entre os rolos de transporte e o rolo guia, ou entre o rolo de transporte e a roda dentada. Esta verificação rápida demora apenas alguns instantes, mas pode evitar horas de inatividade.
7.2 Manter o trem de rodagem limpo
Detritos como lama, argila ou betão podem acumular-se no sistema de suspensão e provocar desgaste prematuro. O material acumulado também pode afetar a tensão da corrente, impedindo a sua flexão adequada. A limpeza regular — especialmente ao deslocar-se entre locais de trabalho com diferentes condições de solo — ajuda a manter uma tensão precisa e prolonga a vida útil dos componentes.
7.3 Ajustar em função das condições do solo
Os requisitos de tensão da via variam consoante as condições do solo. As superfícies duras e os materiais semelhantes ao xisto podem aumentar efetivamente a tensão à medida que os detritos se compactam nas correntes. Os solos macios podem exigir ajustes diferentes. Os operadores devem estar preparados para ajustar a tensão à medida que as condições mudam, em vez de partirem do princípio de que uma única configuração funciona em todas as situações.
7.4 Documentar e acompanhar os ajustes
Para gestores de frotas que supervisionam várias escavadoras usadas e outros outras máquinas, manter registos dos ajustes de tensão ajuda a identificar padrões e a prever as necessidades de manutenção. A documentação também serve de apoio aos pedidos de garantia e fornece informações valiosas na avaliação do estado de escavadoras usadas para compra ou venda.
8. Considerações especiais relativas a escavadoras usadas
Escavadoras usadas apresentam considerações específicas no que diz respeito à tensão da esteira. Os proprietários anteriores podem ter utilizado as máquinas com uma tensão incorreta, causando um desgaste irregular que afeta o desempenho dos novos ajustes. Ao adquirir escavadoras usadas, é essencial realizar uma inspeção minuciosa do trem de rodagem — incluindo a medição da tensão das lagartas e a avaliação dos padrões de desgaste —.
O sistema de suspensão é, normalmente, o fator que determina os custos de substituição de escavadoras usadas. O desgaste irregular ou os trilhos desgastados podem tornar uma máquina, que de outra forma seria boa, antieconómica. Compreender como as práticas de tensão anteriores afetaram o chassis ajuda os compradores a negociar preços justos e a planear a manutenção futura.
Para os proprietários de escavadoras usadas, a implementação de um programa rigoroso de manutenção da tensão desde o primeiro dia pode prolongar significativamente a vida útil restante do trem de rodagem. O esforço relativamente reduzido necessário para as verificações regulares da tensão compensa em termos de redução dos custos de reparação e de maior disponibilidade da máquina.
9. Conclusão
A tensão das esteiras não é um aspeto de manutenção que se possa definir uma vez e esquecer. Requer atenção regular, medição adequada e ajuste de acordo com as especificações do fabricante e as condições do local de trabalho. As lagartas demasiado frouxas apresentam o risco de descarrilamento, instabilidade e desgaste acelerado nos roletes e nos rolos. As lagartas demasiado apertadas absorvem potência, aceleram o desgaste em todo o trem de rodagem, aumentam o consumo de combustível e podem danificar as transmissões finais.
As consequências afetam todos os tipos de máquinas sobre lagartas — desde escavadoras novas até escavadoras usadas, desde unidades compactas até máquinas de produção de tamanho normal, e em todas as categorias de veículos sobre lagartas outras máquinas. O processo de ajuste em si é simples e requer apenas ferramentas básicas. A disciplina necessária para realizar verificações regulares e efetuar ajustes atempados distingue as operações rentáveis daquelas que são prejudicadas por tempos de inatividade e custos de reparação desnecessários.
Dedicar alguns minutos por dia a verificar a tensão e a limpar os trilhos pode ajudar a evitar paragens de atividade nos momentos em que menos se pode dar ao luxo de as ter. No mundo da escavação, onde cada hora de disponibilidade das máquinas é importante, a tensão adequada das lagartas não é um pormenor — é um pilar fundamental do sucesso operacional.