1. Le rôle essentiel de la tension de la bande de roulement
La tension des chenilles est l'un des aspects les plus négligés, mais pourtant les plus importants, de l'entretien d'une pelleteuse. Pour toute machine à chenilles, qu'il s'agisse d'un engin flambant neuf ou de l'une des nombreuses utilisé
excavateurs utilisées sur des chantiers du monde entier : une tension correcte des chenilles influe directement sur la durée de vie du train de roulement, le rendement énergétique et les performances globales de la machine. Lorsque les chenilles sont trop lâches ou trop serrées, les conséquences vont bien au-delà du simple confort de conduite. Elles affectent la transmission de la puissance, la durée de vie des composants, la sécurité d'utilisation et, en fin de compte, la rentabilité de tout projet d'excavation.
Le châssis représente une part importante de la valeur totale d'une machine.. Pour excavateurs d'occasion En particulier, lorsque l'état du châssis influe considérablement sur la valeur de revente et la durée de vie restante, le maintien d'une tension correcte des chenilles n'est pas facultatif : c'est une nécessité absolue.. Cet article examine ce qui se passe lorsque la tension des chenilles d'une pelleteuse s'écarte des spécifications requises, pourquoi ces situations posent problème et comment les opérateurs peuvent maintenir une tension optimale sur tous les types de chenilles autres machines dans leurs flottes.
2. Comprendre la tension adéquate des chenilles
Avant d'examiner les conséquences d'une tension incorrecte, il est important de comprendre ce que l'on entend par une tension “ adéquate ”. Les chenilles d'une pelleteuse ne doivent jamais être complètement tendues. Elles doivent présenter un affaissement spécifique, généralement compris entre 1,5 et 2 pouces (38 à 50 mm) selon le modèle de la machine.. Ce jeu permet à la chenille de fléchir lorsqu'elle passe sur la roue de renvoi et le pignon, s'adaptant ainsi à l'articulation naturelle des composants du train de roulement.
La marge acceptable entre un serrage insuffisant et un serrage excessif est étonnamment étroite. Sur certaines pelles de milieu de gamme, cette différence n’est que de 30 millimètres, soit environ trois coups d’une pompe à graisse standard.. Cette exigence de précision explique pourquoi la tension de la voie ne peut pas être réglée uniquement à l'œil nu ; elle doit être mesurée conformément aux spécifications du fabricant figurant dans le manuel d'utilisation et d'entretien.
Les conditions du sol influencent également les réglages de tension idéaux. Les surfaces dures et planes nécessitent une tension plus élevée que les sols plus souples, comme le sable meuble.. Les matériaux de type schiste peuvent se compacter dans les chaînes de chenilles, ce qui augmente effectivement la tension pendant le fonctionnement. C'est pourquoi les exploitants de excavateurs d'occasion et d'autres éléments suivis autres machines Il convient d'ajuster la tension en fonction des conditions du chantier plutôt que de s'en tenir indéfiniment à un seul réglage..
3. Conséquences d'un réglage trop lâche des chenilles
Les rails mal fixés entraînent une série de problèmes qui nuisent aux performances, à la durée de vie des composants et à la sécurité.
3.1 Déraillements et rails épars
Le risque le plus immédiat et le plus évident lié à des chenilles mal serrées est le déraillement, c'est-à-dire le fait que la chenille se détache complètement du châssis. Lorsque la tension est insuffisante, des jeux apparaissent entre la chenille et le pignon d'entraînement ou le galet tendeur.. Lors des manœuvres de direction, en montée ou sur un terrain accidenté, la chenille peut sortir de son rail de guidage. Cela pose un problème particulier lorsque la machine effectue des virages et des manœuvres dans des matériaux meubles tels que les graviers fins. Un déraillement entraîne non seulement l'arrêt de la production, mais peut également causer des dommages secondaires à la voie elle-même et aux composants environnants lors de l'incident..
3.2 Usure accélérée des composants
Les chenilles mal fixées ne restent pas correctement alignées avec les rouleaux et les roues de guidage du train de roulement. Ce désalignement accélère l'usure des flasques des roues de guidage et des rouleaux.. À des vitesses de déplacement élevées, une chenille mal tendue risque de glisser et d'endommager les maillons de la chenille, la roue de renvoi et les rebords des galets. Les crampons de la transmission à chenilles peuvent subir un “ effet de cliquet ” — un dommage causé par le fait de sauter par-dessus les galets de la roue dentée. Cette usure prématurée oblige à remplacer plus tôt les composants du train de roulement, ce qui alourdit considérablement les coûts d'exploitation de toute pelleteuse, qu'elle soit neuve ou qu'elle fasse partie des nombreuses excavateurs d'occasion actuellement en service.
3.3 Confort de conduite médiocre et instabilité
Outre les dommages mécaniques, des chenilles mal fixées rendent la conduite inconfortable pour l'opérateur. La machine donne l'impression d'être instable, notamment lors des déplacements ou lors des travaux sur des pentes latérales. Dans des conditions défavorables, les chenilles mal fixées ont tendance à se détacher, ce qui peut entraîner des situations dangereuses sur les chantiers. Cette instabilité nuit à la confiance de l'opérateur et à sa productivité, car la machine ne peut être positionnée ni manœuvrée avec précision.
3.4 Glissement et perte de puissance
Les chenilles mal tendues glissent contre le pignon d'entraînement au lieu de transmettre efficacement la puissance au sol. Ce glissement entraîne un gaspillage d'énergie et réduit la force de traction effective de la machine. L'opérateur peut tenter de compenser en augmentant le régime moteur, ce qui entraîne une consommation supplémentaire de carburant sans pour autant obtenir un rendement proportionnel. À long terme, cette inefficacité engendre un surcoût mesurable pour chaque projet impliquant l'utilisation de chenilles. autres machines.
4. Conséquences d'un écartement trop étroit entre les rails
Si les chenilles trop lâches présentent des risques évidents, celles qui sont trop serrées sont sans doute plus néfastes pour l'état de la machine à long terme.
4.1 Absorption de puissance et baisse des performances
Des chenilles trop serrées génèrent d'énormes frottements internes au sein du train de roulement. Certains experts estiment que des chenilles trop serrées peuvent absorber jusqu'à 90 % de la puissance du moteur.. La machine semble lente et manque de puissance ; elle peine à atteindre les vitesses de déplacement requises, même dans les rapports supérieurs. Cette perte de puissance est particulièrement perceptible dans les montées ou lorsque l'on transporte une charge.
Le moteur de l'entraînement final peut sembler manquer de puissance, même si l'entraînement lui-même ne présente aucun problème mécanique.. La pression vers l'intérieur, accrue par des chenilles trop serrées, peut dépasser ce que la transmission finale est capable de compenser, donnant ainsi l'impression que le moteur de translation est en panne ou sur le point de l'être. Les opérateurs risquent de perdre du temps et de l'argent à diagnostiquer et à réparer des problèmes de transmission finale qui n'existent pas, alors que le véritable problème réside simplement dans des chenilles trop serrées.
4.2 Usure accélérée des composants du train de roulement
Les pistes étroites accélèrent l'usure de pratiquement tous les composants du train de roulement. Les bagues, les pignons, les roues de renvoi et même les roulements des transmissions finales subissent une usure prématurée.. Les rouleaux et les rouleaux de renvoi s'usent plus vite qu'ils ne le devraient. L'augmentation des frottements entre les surfaces en rotation réduit considérablement la durée de vie des composants.
Le plus inquiétant est peut-être que des chenilles trop serrées peuvent entraîner une défaillance prématurée de certains composants, tandis que d'autres pièces — telles que les galets et les maillons de chenille — restent en bon état. Ce type d'usure irrégulière complique la planification de la maintenance et peut entraîner des pannes imprévues et coûteuses.
4.3 Dommages aux rails et aux douilles
Une tension trop forte exerce une contrainte excessive sur la chenille elle-même. Le caoutchouc peut se déchirer et l'acier intégré à la chenille subit une usure accélérée.. Une exploitation à long terme avec une tension excessive peut déformer l'écartement des rails — c'est-à-dire la distance entre les maillons de la voie —, ce qui augmente indirectement le risque de déraillement. Les bagues de guidage peuvent se fissurer sous l'effet d'une pression prolongée. Ces types de dommages nécessitent souvent le remplacement complet de la voie plutôt qu’un simple réglage.
4.4 Consommation excessive de carburant
L'énergie absorbée par les circuits serrés doit bien provenir de quelque part… et ce « quelque part », c'est le réservoir de carburant. Le moteur doit fournir un effort supplémentaire pour surmonter les frottements internes, ce qui l'amène à consommer davantage de carburant pour produire le même rendement.. Au cours d’un projet ou de la durée de vie d’une machine, cette perte d’efficacité se traduit par des milliers de dollars de coûts de carburant inutiles. Pour les gestionnaires de flotte exploitant plusieurs excavateurs d'occasion et d'autres éléments suivis autres machines, ces coûts augmentent rapidement.
5. Comparaison des risques : « loose » ou « tight » ?
Les experts du secteur recommandent souvent de régler les chenilles de manière à ce qu'elles soient légèrement trop lâches plutôt que trop serrées.. Alors que des chenilles trop lâches risquent de se dérailler et d'entraîner une usure de certains composants, des chenilles trop serrées causent des dommages plus graves à des composants coûteux tels que les transmissions finales, entraînent une perte de puissance importante et accélèrent l'usure de l'ensemble du système de châssis.
Cela ne signifie toutefois pas que les voies trop lâches soient acceptables. La différence entre ces deux situations est une question de degré et de conséquence. Les voies trop lâches entraînent des problèmes opérationnels immédiats — déraillement, instabilité et glissement — qui interrompent le travail et créent des risques pour la sécurité. Les voies trop serrées provoquent des dommages progressifs et cumulatifs qui peuvent passer inaperçus jusqu’à ce que des composants tombent prématurément en panne..
Ces deux situations entraînent inévitablement des coûts supplémentaires dus à une consommation accrue de carburant, à une usure accélérée, à des arrêts imprévus et au remplacement prématuré de composants. La seule approche rentable consiste à maintenir la tension dans les limites spécifiées par le constructeur.
6. Comment vérifier et régler la tension des chenilles
Le réglage correct de la tension de la chenille est simple et ne nécessite que des outils de base : une pompe à graisse, une règle assez longue pour aller du rouleau porteur avant à la roue folle avant, et une règle ou
mètre ruban.
6.1 Mesure de l'affaissement de la voie
Pour mesurer l'affaissement, garez la pelleteuse sur un sol plat et ferme.. Positionnez la structure supérieure de manière à ce que la flèche soit perpendiculaire au sens de déplacement, le bras perpendiculaire au sol et le fond du godet à niveau. Utilisez la flèche pour appuyer vers le bas et soulever un côté de la machine afin que la chenille soit suspendue au-dessus du sol.
Effectuez plusieurs tours complets sur la voie surélevée afin d'éliminer les débris et de débloquer les maillons grippés.. Une fois la chenille à l'arrêt et le dispositif de sécurité hydraulique enclenché, mesurez l'affaissement au point médian situé entre la roue de renvoi avant et le premier rouleau porteur. Comparez cette mesure aux caractéristiques techniques indiquées dans le manuel d'utilisation.
6.2 Effectuer des ajustements
La tension du rail se règle à l'aide du graisseur situé sur le châssis du rail, près de la roue libre.. Pour resserrer la glissière, injectez de la graisse à l'aide d'une pompe à graisse. Pour desserrer le rail, desserrez délicatement le raccord à l'aide d'une douille ou d'une clé afin de faire sortir la graisse, puis resserrez-le une fois que l'affaissement souhaité est atteint. La graisse contenue dans le vérin de réglage étant sous pression, le port d'un équipement de protection individuelle adapté — notamment des gants et des lunettes de sécurité — est indispensable.
Une fois le réglage effectué, faites avancer la machine sur une distance équivalente à la longueur des chenilles au sol, puis effectuez une nouvelle mesure pour vérifier que la tension est correcte.. Cette dernière étape permet de s'assurer que le réglage a bien pris.
7. Entretien préventif de la tension des rails
7.1 Inspections visuelles quotidiennes
Avant chaque prise de service, les opérateurs doivent procéder à une inspection visuelle de la tension des rails.. Vérifiez s'il y a un jeu excessif entre les rouleaux porteurs et la roue libre, ou entre le support et le pignon. Cette vérification rapide ne prend que quelques instants, mais peut éviter des heures d'indisponibilité.
7.2 Maintenir le châssis propre
Des débris tels que la boue, l'argile ou le béton peuvent s'accumuler dans le châssis et entraîner une usure prématurée. Les dépôts de matériaux peuvent également affecter la tension de la chenille en empêchant celle-ci de fléchir correctement. Un nettoyage régulier — en particulier lors des déplacements entre des chantiers présentant des conditions de sol différentes — permet de maintenir une tension adéquate et de prolonger la durée de vie des composants.
7.3 Adaptation en fonction des conditions du sol
Les exigences en matière de tension des chenilles varient en fonction des conditions du sol. Les surfaces dures et les matériaux de type schiste peuvent accroître considérablement la tension à mesure que les débris se compactent dans les chaînes. Un sol meuble peut nécessiter des réglages différents. Les opérateurs doivent être prêts à ajuster la tension en fonction de l'évolution des conditions, plutôt que de partir du principe qu'un même réglage convient en toutes circonstances.
7.4 Enregistrement et suivi des ajustements
Pour les gestionnaires de flotte chargés de superviser plusieurs excavateurs d'occasion et autres autres machines, la tenue d'un registre des réglages de tension permet d'identifier des tendances et d'anticiper les besoins en matière d'entretien. La documentation permet également de justifier les demandes de garantie et fournit des informations précieuses pour évaluer l'état de excavateurs d'occasion à l'achat ou à la vente.
8. Considérations particulières concernant les pelles d'occasion
Pelles d'occasion il convient de prendre en compte certains aspects particuliers concernant la tension des chenilles. Il se peut que les anciens propriétaires aient utilisé les engins avec une tension incorrecte, ce qui a entraîné une usure inégale affectant l'efficacité des nouveaux réglages. Lors de l'achat excavateurs d'occasion, une inspection minutieuse du train de roulement — comprenant notamment la mesure de la tension des chenilles et l'évaluation des traces d'usure — est indispensable.
C'est généralement le train de roulement qui détermine les coûts de remplacement des excavateurs d'occasion. Une usure inégale ou des rails usés peuvent rendre une machine, par ailleurs en bon état, peu rentable. Comprendre l'impact des tensions antérieures sur le châssis permet aux acheteurs de négocier des prix équitables et de planifier les futurs travaux d'entretien.
Pour les propriétaires de excavateurs d'occasion, la mise en place d'un programme rigoureux de contrôle de la tension dès le premier jour peut prolonger considérablement la durée de vie restante du train de roulement. L'effort relativement modeste requis pour effectuer des contrôles réguliers de la tension se traduit par une réduction des coûts de réparation et une amélioration de la disponibilité de la machine.
9. Conclusion
La tension des chenilles n'est pas un élément d'entretien que l'on peut régler une fois pour toutes. Elle nécessite une attention régulière, une mesure précise et un réglage conforme aux spécifications du constructeur et aux conditions du chantier. Des chenilles trop lâches présentent un risque de déraillement, d'instabilité et d'usure accélérée des galets et des rouleaux. Des chenilles trop tendues absorbent de la puissance, accélèrent l'usure de l'ensemble du train de roulement, augmentent la consommation de carburant et peuvent endommager les transmissions finales.
Ces conséquences touchent tous les types d'engins à chenilles, des nouvelles pelles hydrauliques aux excavateurs d'occasion, des modèles compacts aux machines de série de grande taille, et dans toutes les catégories de véhicules à chenilles autres machines. Le processus de réglage en lui-même est simple et ne nécessite que des outils de base. C'est la rigueur dont font preuve les entreprises qui effectuent des contrôles réguliers et procèdent à des ajustements en temps opportun qui distingue les activités rentables de celles qui sont pénalisées par des temps d'arrêt inutiles et des coûts de réparation.
Consacrer quelques minutes chaque jour à vérifier la tension et à nettoyer les rails peut permettre d'éviter les temps d'arrêt au moment où on peut le moins se le permettre.. Dans le secteur des travaux d'excavation, où chaque heure de disponibilité des engins compte, une tension adéquate des chenilles n'est pas un détail : c'est la clé du succès opérationnel.